【コラム】AIが生んだ時間を、どう使うのか　― 中小企業の経営者に残された仕事

　では、中小企業の経営者は何をすればよいのでしょうか。私は次の三つを提案します。

　一つ目は、AI導入後の時間活用方針を決めることです。生まれた時間を何に使うのかを、職種ごとに社長自身の言葉で示します。営業であれば、新規顧客の開拓や、マーケティング戦略の見直しです。既存顧客への対応に追われて後回しにしてきた「攻め」の仕事に時間を充てます。事務職であれば、仕事のやり方そのものを抜本的に見直すこと、新しい事業の検討に加わること、さらには働き方の新しい挑戦です。メール1通を速く書くことではなく、そもそもそのメールが必要かを問い直す時間にするのです。事務職は社内の業務の流れを最もよく知っています。その知見は、新しいサービスや業務改革の種になります。「空いた時間で何かやってほしい」と現場に丸投げせず、具体的に使い道を決めて伝えることが、社長にしかできない最初の仕事です。

　二つ目は、確実に進めるための体制をつくることです。南場会長の言葉どおり、人を「先に動かす」ことが鍵です。中小企業に3,000人はいませんが、3人なら動かせます。たとえば事務部門の1人を週2日、新規事業の検討チームに出す。営業の2人に、月の何日かを新規開拓だけに充てる日を設ける。業務が回るかどうかを確かめてから動かすのではなく、先に枠を決めて、その中でAIを使って業務を回すように求めます。少人数の中小企業だからこそ、社長の一声で人を動かせる機動力があります。これは大企業にはない強みです。社長自身がAIを使い、旗を振ることも欠かせません。

　三つ目は、モニタリングの仕組みを持つことです。AIでどれだけ時間が減ったか。その時間を決めた使い道にどれだけ振り向けたか。そして、何が生まれたか。新規の商談件数、見直した業務の数、新事業の案などがこれにあたります。月に一度、社長と担当者が顔を合わせて、「AIでどれくらい時間が浮いたか」「その時間で何ができたか」を話し合います。こうした月次の振り返りを続けることで、「なんとなく楽になった」で終わらず、「何に使えたか」が見えるようになります。

　冒頭の会社に当てはめてみましょう。メールで短くなった時間は営業担当なら新規顧客へのアプローチに、事務担当なら社内手続きの見直しに充てると決める。社内文書の作成は、デザインの工夫ではなく「伝えるべき内容の整理と見せ方」の標準化で自動化する。そして毎月、業務に対するAI活用の実績とその成果を確かめる。それだけで、個人の満足が会社の成果へと変わり始めます。

AIは私たちにこれまで手に入らなかった新たな時間を生み出してくれます。しかし、その時間を何に使うべきかまでは教えてくれません。新しい事業の芽をつくることや、業務の本質に立ち返り、やり方を根本から見直すことは、中小企業にも十分できるはずです。

　AI活用で生まれた時間の使い方を決められるのは社長だけです。そして、生まれた時間が成果に変わるところまで伴走することが、私たちITコーディネータの役目だと考えています。