●製造業において、Ｑ（品質）Ｃ（コスト）Ｄ（納期）は、永遠の課題であり、日本をはじめとする先進国では、ＱＣＤ改善のため、ＩＴＣを活用した工場の自動化が積極的に推進されてきました。これを支えているのが、工場の制御装置（ＰＬＣ）や、産業用ロボットであり、この分野での日本の技術力は世界１、２を争い、我が国の基幹産業として、世界を席巻していることは周知のとおりです。
●一方、日本と同様に工場の自動化に高い技術を持つ国にドイツがあります。
近年、このドイツにおいて、将来目標とすべき未来工場のビジョンIndustry4.0が発表され、話題になっていますので、今回は、この新しい動向について紹介します。
●Industry4.0の命名には、第４次産業革命の意味が込められています。第１次は、１８世紀後半に起こった蒸気機関による機械化、第２次は１９世紀後半から始まった電力活用による大量生産、第３次は、２０世紀後半からの、電気とＩＴを組み合わせた工場用制御装置（ＰＬＣ）による自動化技術の出現です。
そして、その先に来るのが第４次産業革命で、まさに、それが、Industry4.0が担おうと目指すものなのです。
●この構想は、2012年に公布されたドイツ政府の戦略的施策「高度技術戦略の2020年に向けた実行計画」に沿って、産官学の共同プロジェクトとして開始され、2013年に、世界的な工作機械見本市であるハノーバーメッセで、最終報告書が発表されました（参考文献）。このプロジェクトはドイツの国家戦略によるものですので、ドイツを代表する研究機関、大学に加えボッシュ、シーメンス、ＳＡＰ、ティッセン、ＴＲＵＭＰＦ，ダイムラー、ＢＭＷ，ドイツテレコム等、ドイツの名だたる企業が多数参加しています。
●では、Indutry4.0とは、いったいどのようなものでしょうか。また、従来の考え方と何が違うのでしょうか。資料によると、コンセプトは壮大で、「世界が直面している問題を工場が解決する」とあり、その具現化として「サイバーフィジカルシステム」によるスマート工場を目指しているとの事です。言葉だけ見ると理解が難しいのですが、要は、現在進行中の、工場用制御装置ＰＬＣ、産業ロボット、各種工作機械、搬送装置等ＩＴと装置を組み合わせたオートメーション化を更に進め、工場全体の完全ネットワーク化により、需要に応じて瞬時に生産計画を策定し、迅速に生産を完了する、非常に柔軟な生産工程を実現する事を目標としていると言えましょう。技術的には、センサ技術、ビッグデータ、バーチャル設計技術、通信技術を活用し、どんな企業の生産設備や、管理システムにも繋がる「工場用ネットワーク」を備え、「ダイナミックセル生産」方式により、顧客ごと、製品ごとに異なるデザインや構成、注文、計画、生産、配送を無駄なく円滑に実現する事を目指しているのです。
●ここまで読むと、「なんだ、そんな事、トヨタ等の日本の先進的な工場で既にやっていますよ。」と言われるかもしれません。確かにそうですが、現在は、あらゆる生産設備を標準的なネットワークで繋いだり、顧客管理、製品設計、生産、配送等を一気通貫にシステム化したりする事は未だ出来ていません。
Industry4.0は、現状のレベルを一段上げ、ＩＣＴにより守備一貫したシステム構築を可能にしようというものなのです。また、単に無人化工場を目指すのではなく、自動化と、作業者の協調生産システムをＩＣＴにより構築し、労働者のモチベーション向上、そして、ドイツらしく、生産による環境負荷低減までを、ＩＣＴで実現する事を目指している事も新しい点です。
●このように、ドイツの目指す、未来工場ビジョンIndusty4.0は壮大です。そして、内容はやや抽象的ではありますが、製造業の最先端国らしく、その方向性は間違っていないと思います。日本や米国の生産技術者も、ほぼ同様な考えをもっていると言えるでしょう。では、いつ、このようなシステムが実現するのでしょうか。主要メンバであるシーメンスの担当役員は、実際の工場に採用されるのは2030年頃と予想しているようです。
●以上、ドイツが目指す、未来工場のビジョンIndustry4.0を紹介してきました。そのコンセプトの一例は、既に今年のハノーバーメッセでデモ展示されています。Industy4.0は、将来のスマート工場実現の推進役として非常に重要な役割を果たすと考えられますが、一点、忘れてはならない視点があります。そ
れは、ドイツが、このようなビジョンを国家戦略として推進する意味合いです。
私は、この裏には、工場、生産システムのすべてを繋ぐネットワークの標準化の主導権を確保し、基幹産業である産業用機器の優位性を保とうとの戦略があると思います。そして、このような標準化作業は、ドイツは元来得意な国なのです。このような、思惑を充分に考慮しながら、わが国の政府、業界関係者は、日本流の未来工場実現に向けて、対応していかねばならないと思います。
参考
・Industrie 4.0 ワーキンググループ最終報告書(2013)-英語版-
http://www.plattform-i40.de/sites/default/files/Report_Industrie%204.0_engl_1.pdf
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■執筆者プロフィール
馬塲孝夫（ばんばたかお） （ＭＢＡ）
ティーベイション株式会社 代表取締役社長
（兼）大阪大学 産学連携本部 特任教授
（兼）株式会社遠藤照明 社外取締役
URL: http://www.t-vation.com
◆技術経営（ＭＯＴ）、ＦＡシステム、製造実行システム（ＭＥＳ）、生産産情報システムが専門です。◆
